Como restaurar uma foto antiga

Primeiro, descubra qual é o problema

Quando alguém diz restaurar, pode estar falando de três serviços diferentes. Uma cópia dobrada precisa de reparo. Um retrato em preto e branco que ficou cinza e sem graça precisa de ajuste de tom. O rosto minúsculo de uma foto de grupo precisa de ampliação, que é outro tipo de chute. A maioria das fotos precisa de dois dos três. Descobrir isso antes evita pagar pelo serviço errado.

• Reparo. Tirar poeira, riscos, dobras e manchas, e fechar rasgos pequenos. A imagem continua ali; o dano está por cima dela.
• Tom e cor. Corrigir o amarelado, recuperar o contraste que se perdeu ou colorir uma foto em preto e branco. Nada é acrescentado ou removido, só ajustado.
• Ampliação. Aumentar uma imagem pequena ou sem nitidez. Aqui o programa precisa inventar detalhe. Costuma acertar na pele e no tecido, e errar em texto, joias e olhos.

Digitalize o papel antes de restaurar

Nenhuma restauração fica melhor do que o arquivo de onde ela parte. Se você tem a cópia em papel, digitalize você mesmo quando der. Uma foto tirada com o celular de outra foto perde detalhe nas altas luzes, e as altas luzes geralmente são os rostos.

1. Tire a cópia da moldura e do vidro. O vidro guarda um segundo reflexo que ninguém quer.
2. Digitalize a 600 dpi para cópias de 8×10 ou menores, e a 300 dpi para as maiores. Mais do que isso raramente acrescenta algo ao papel.
3. Salve em TIFF ou PNG, não em JPEG. Toda vez que você salva um JPEG, perde detalhe que não volta.
4. Digitalize em cor mesmo que a foto seja em preto e branco. O amarelado e a textura do papel são informação, e um bom restaurador usa isso.
5. Não cole fita, não plastifique e não cole nada antes de digitalizar. A fita amarela e come o papel.

Se a única cópia é uma foto de celular de anos atrás, use o que você tem. Só saiba que os rostos pequenos e o detalhe fino já se foram, e nenhuma ferramenta os traz de volta com honestidade.

O que dá para consertar

• Poeira, manchas de mofo e foxing, que são aquelas pintinhas marrons que aparecem no papel velho.
• Riscos e dobras, inclusive os que atravessam um rosto.
• O desbotado e o amarelado, e aquele cinza sem graça de uma cópia que perdeu o contraste.
• Rasgos pequenos e cantos faltando, preenchidos com a textura ao redor.
• Dominantes de cor por química envelhecida ou por digitalização ruim. Costumam ser o conserto mais fácil de todos.

O que não tem conserto honesto

Essa é a parte que quase nenhum serviço conta.

• Um rosto borrado por movimento ou fora de foco. Deixar mais nítido só o deixa nítido e errado. Se a origem é um borrão, nenhuma ferramenta devolve uma semelhança reconhecível.
• Um buraco onde estavam um olho ou uma boca. O que for preenchido é um palpite, e vai parecer a ideia que o restaurador tem de um rosto, não a sua avó.
• Dano de água que levantou a emulsão do papel. Aquela camada da imagem se foi fisicamente.
• Detalhes que nunca estiveram no enquadramento, como um anel, um número de casa ou um rosto no fundo.
• Letra que apagou de vez. Dá para escurecer, não para recuperar.

Um bom restaurador diz não a essas coisas, ou faz e explica exatamente o que inventou. Desconfie de quem promete um resultado perfeito a partir de uma foto com metade do rosto faltando.

A ordem que funciona

Se você for fazer isso sozinho num editor, trabalhe nesta ordem. Fazer fora de ordem é o motivo de tanta restauração caseira terminar com cara de plástico.

1. Neutralize primeiro a dominante de cor. Se não, toda decisão seguinte é julgada contra o branco errado.
2. Remova poeira e riscos em uma camada duplicada, com zoom de 100 %, antes de mexer no tom. O dano se esconde no baixo contraste e reaparece quando você o levanta.
3. Repare rasgos e áreas que faltam.
4. Ajuste níveis e contraste. Cópias antigas costumam ser sem graça. Você está devolvendo a faixa que o papel perdeu, não acrescentando contraste por esporte.
5. Só então colorize, se você quiser cor. A cor esconde erro de tom, então o tom vem primeiro.
6. Deixe a nitidez por último, e de leve. O excesso de nitidez é a marca mais comum de uma restauração amadora.

Trabalhe numa cópia. Guarde a digitalização original intacta na própria pasta e nunca sobrescreva. Você vai querer voltar a ela em cinco anos, quando as ferramentas estiverem melhores.

Quando pagar uma pessoa em vez de um programa

Software é bom com poeira, tom e cor. É ruim com julgamento: qual olho era qual, se a dobra passava pela boca, se o canto que falta era céu ou parede.

Pague a uma pessoa quando o dano é estrutural. Rasgos grandes, áreas perdidas, mofo que já comeu o papel. Também quando é a única foto daquela pessoa, ou quando você vai imprimir grande e emoldurar. Use ferramentas automáticas quando a foto está inteira e os problemas são de superfície. Isso cobre a maioria.

Como guardar o original depois

• Mantenha as cópias em papel planas, num envelope de papel ou poliéster, numa caixa que não fique no sótão nem no porão. O calor e a umidade fazem o estrago, não só a luz.
• Não use envelopes de PVC. Eles soltam gás e mancham a cópia.
• Escreva no verso a lápis, não a caneta. A tinta atravessa e aparece na frente.
• Tenha duas cópias digitais. Uma num disco seu, outra em outro lugar. Conta na nuvem só conta se você consegue recuperar o arquivo sem o serviço.
• Anote quem está na foto enquanto alguém ainda lembra. Uma foto restaurada sem nomes é só uma boa foto de desconhecidos.